Le 21 février 2025 la paroisse cathé­drale Saint-Pierre et Paul de Kara était rem­plie de fidèles venus de divers hori­zons du Togo pour prier et rendre hom­mage à un homme de Dieu Mon­sei­gneur Joseph BALLONG.
La messe a été pré­si­dée par Mon­sei­gneur Céles­tin Marie GAOUA évêque dio­cèse de Soko­dé avec à ses côtés Mon­sei­gneur Jacques Dan­ka LONGA l’or­di­naire du lieu, et Mes­sei­gneurs Benoît ALOWONOU Pré­sident de la Confé­rence des Evêques du Togo et Evêque du dio­cèse de Kpa­li­mé, Mon­sei­gneur Denis Amou­zou DZAKPA évêque émé­rite du dio­cèse de Lomé, Mon­sei­gneur Domi­nique GUIGBILE évêque du dio­cèse de Dapaong, et Mon­sei­gneur Moïse TOUHO, évêque du dio­cèse d’A­tak­pa­mé
La messe a été concé­lé­bré 117 prêtres venus des sept (07) dio­cèses du Togo et d’ailleurs avec la pré­sence priante d’un par­terre de reli­gieux et reli­gieuses et une foule de fidèles venus saluer la mémoire de ce fils du Togo et de l’A­frique au ser­vice de l’é­glise uni­ver­selle.
Dans son homé­lie Mon­sei­gneur Jacques LONGA a vu en la per­sonne de Mon­sei­gneur Joseph BALLONG un homme de foi à l’ins­tar d’Abraham notre père dans la foi. Ain­si disait-il :
« Grâce à la foi, Abra­ham obéit à l’appel de Dieu : il par­tit vers un pays qu’il devait rece­voir en héri­tage, et il par­tit sans savoir où il allait. Grâce à la foi, il vint séjour­ner en immi­gré dans la Terre pro­mise …. Espé­rant contre toute espé­rance, écrit S. Paul, Abra­ham a cru ; ain­si est-il deve­nu le père d’un grand nombre de nations » (Rm 4, 18). Ain­si, d’une façon ou d’une autre le chré­tien fait et devrait faire l’expérience d’Abraham, celle d’obéir à Dieu. Cette obéis­sance vous conduit par des che­mins qui ne sont pas les vôtres. Ce fut par­ti­cu­liè­re­ment vrai pour Joseph. Au nom de sa foi et par obéis­sance à son Evêque d’alors, Mgr chré­tien BAKPESSI, il s’est retrou­vé au Vati­can en 1986 jusqu’à son départ vers le Père, ce same­di 1er février 2025. …. Celui qui a honte de moi et de mes paroles dans cette géné­ra­tion adul­tère et péche­resse, le Fils de l’homme aus­si aura honte de lui, quand il vien­dra dans la gloire de son Père avec les saints anges. »
Joseph n’a pas eu honte ni de Jésus ni de ses paroles. A tra­vers l’émission « Ren­dez-vous avec l’Afrique » de Radio Vati­can, il a fait connaître Jésus et ses paroles dans le monde entier. Sa voix est plus connue que son visage, cela dans tous les conti­nents. Ce ser­vice ren­du par Mgr Joseph a été un ser­vice fidèle, géné­reux, assi­du avec la rigueur scien­ti­fique requise »
Les obsèques de Mon­sei­gneur BALLONG ont aus­si connu la pré­sence effec­tive le gou­ver­ne­ment togo­lais en la per­sonne des ministres Gil­bert BAWARA Pas­cal BODJONA et Tchin DARE

Voi­ci l’in­té­gra­li­té de l’ho­mé­lie pro­non­cée par Mgr Jacques Dan­ka LONGA

HOMELIE
A la famille de Mgr BALLONG, à ceux et celles qui l’ont connu, aimé, sou­te­nu et accom­pa­gné, à ses amis et bien­fai­teurs d’Italie, de France, d’ici et d’ailleurs, à ses com­pa­gnons de route, je pré­sente mes condo­léances et exprime ma gra­ti­tude.
.
Plu­sieurs per­sonnes mal­gré leur pro­fond désir de par­ti­ci­per en pré­sen­tiel à cette messe des obsèques n’ont pu être là. Cer­tains ont expri­mé leur regret et leur com­mu­nion de prière.
Excel­lence Mr le pré­sident de la Répu­blique, mer­ci pour votre proxi­mi­té active et fra­ter­nelle aux côtés de Mgr Joseph BALLONG. Mer­ci d’être là pour ses obsèques et de prier pour le repos de son âme.
Excel­lences Mes­sei­gneurs ici pré­sents, vous tous membres de la Confé­rence des Evêques du Togo, mer­ci. Que ce soit ici au siège de la CET ou à Rome vos pas ont croi­sés ceux de Joseph BALLONG. Avec lui, cha­cun de nous a eu des moments d’échanges et de par­tages, expres­sion de notre com­mu­nion dans le Sei­gneur au ser­vice de son Eglise. Au siège de la CET, Mgr Joseph s’est sen­ti chez lui, en Eglise lors de ses séjours au Togo. Dieu vous en récom­pense Mes­sei­gneurs pour l’hospitalité et la fra­ter­ni­té.
Mes­dames et mes­sieurs ministres, les auto­ri­tés poli­tiques et publiques, dépu­tés et hommes poli­tiques, com­pa­gnons de route, conci­toyens mer­ci pour la confiance et les moments de par­tages fra­ter­nels avec Mgr Joseph. Mer­ci pour l’accueil qu’il a tou­jours trou­vé auprès de vous.
Mes­sieurs les ministres Gil­bert BAWARA et Calixte MADJOULBA, recon­nais­sance du dio­cèse pour le sou­tien sur­tout en ces der­niers moments de la vie de Joseph et dans l’organisation de ces obsèques.
Chers tous,
« Grâce à la foi, Abra­ham obéit à l’appel de Dieu : il par­tit vers un pays qu’il devait rece­voir en héri­tage, et il par­tit sans savoir où il allait. Grâce à la foi, il vint séjour­ner en immi­gré dans la Terre pro­mise »
C’est au nom de la foi que nous sommes réunis en cette église cathé­drale SS. Pierre et Paul de Kara. Nous entou­rons de nos prières et de notre affec­tion notre frère en huma­ni­té, dans la foi et en Eglise, Mgr Joseph BALLONG. « Espé­rant contre toute espé­rance, écrit S. Paul, Abra­ham a cru ; ain­si est-il deve­nu le père d’un grand nombre de nations » (Rm 4, 18). Ain­si, d’une façon ou d’une autre le chré­tien fait et devrait faire l’expérience d’Abraham, celle d’obéir à Dieu. Cette obéis­sance vous conduit par des che­mins qui ne sont pas les vôtres. Ce fut par­ti­cu­liè­re­ment vrai pour Joseph. Au nom de sa foi et par obéis­sance à son Evêque d’alors, Mgr chré­tien BAKPESSI, il s’est retrou­vé au Vati­can en 1986 jusqu’à son départ vers le Père, ce same­di 1er février 2025.
Chers amis,
Durant son épreuve de san­té qui a eu rai­son de lui, Mgr Joseph, a expé­ri­men­té l’amitié, la fra­ter­ni­té, l’attention et la proxi­mi­té, la déli­ca­tesse et la gran­deur d’âme et de cœur de tous et par­ti­cu­liè­re­ment de vous qui l’avez assis­té de plus près, j’ai nom­mé Mon­sei­gneur Jan­vier YAMEOGO, atta­ché de presse au dicas­tère romain pour la com­mu­ni­ca­tion, Mme Pier­rette Ate­la­ma KOUMANA, P. OUTOBA Espoir, prêtre du dio­cèse de Kara en mis­sion comme étu­diant à l’université pon­ti­fi­cale gré­go­rienne à Rome.
Les témoi­gnages, les mes­sages, les expres­sions de récon­fort et d’encouragement, de conso­la­tion et d’espérance ont été, sont et seront nom­breux. Des messes et des prières depuis ce 1er février 2025, sont célé­brées en sa faveur notam­ment la messe de funé­railles célé­brée ce lun­di 17 février 2025, en la paroisse San­ta Maria in Trans­pon­ti­na, à Rome, avant le trans­fert de son corps au Togo. Messe pré­si­dée par le car­di­nal Ber­tel­lo Gui­seppe et concé­lé­brée par des car­di­naux, des prêtres avec la par­ti­ci­pa­tion de nom­breux consa­crés ain­si que des fidèles laïcs.
Mgr Joseph me charge de vous remer­cier tous, vous qui l’avez connu, aimé, sou­te­nu, com­pris durant son pèle­ri­nage ter­restre en tant que pèle­rin d’Espérance. Mgr Joseph demande par­don à tous ceux et celles qu’il a offen­sé ou qui se sont sen­ti offen­sé par lui. Il se recom­mande à nos prières pro­met­tant les siennes de là-haut
Gra­ti­tudes et recon­nais­sance aux méde­cins à Rome et au Vati­can qui ont soi­gné et sui­vi le longue et pénible pèle­ri­nage d’Espérance de Mgr Joseph BALLONG, par­ti­cu­liè­re­ment au cours de ces der­niers mois.
Silence
« Si quelqu’un veut mar­cher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Car celui qui veut sau­ver sa vie la per­dra ; mais celui qui per­dra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sau­ve­ra. Quel avan­tage, en effet, un homme a‑t-il à gagner le monde entier si c’est au prix de sa vie ? Que pour­rait-il don­ner en échange de sa vie ? Celui qui a honte de moi et de mes paroles dans cette géné­ra­tion adul­tère et péche­resse, le Fils de l’homme aus­si aura honte de lui, quand il vien­dra dans la gloire de son Père avec les saints anges. »
Joseph n’a pas eu honte ni de Jésus ni de ses paroles. A tra­vers l’émission « Ren­dez-vous avec l’Afrique » de Radio Vati­can, il a fait connaître Jésus et ses paroles dans le monde entier. Sa voix est plus connue que son visage, cela dans tous les conti­nents. Ce ser­vice ren­du par Mgr Joseph a été un ser­vice fidèle, géné­reux, assi­du avec la rigueur scien­ti­fique requise. En effet, le Sta­nis­las Kam­ba­shi, jésuite, de Radio Vati­can témoigne « En 2021, à l’occasion des 60 ans des émis­sions quo­ti­diennes de Radio Vati­can vers l’A­frique, Mgr Bal­long esti­mait que dif­fu­ser les infor­ma­tions cré­dibles, authen­tiques et véri­fiables font la spé­ci­fi­ci­té de Radio Vati­can, dans un pay­sage média­tique aus­si éten­du comme celui que connait le monde aujourd’hui. »
Celui qui nous ras­semble en ce jour a accueilli et vécu son épreuve de san­té dans la foi avec une séré­ni­té et une vive conscience à la fois désar­mantes et édi­fiantes. Désar­mante du fait qu’on aurait pu s’attendre à le voir se plaindre ou être ten­té de s’en pendre à son entou­rage ou encore à Dieu. Edi­fiante parce qu’à l’entendre vous par­ler vous êtes plu­tôt for­ti­fié dans la foi. Par exemple, ce 14 novembre 2024, alors que l’Evêque de Kara l’accompagnait à l’hôpital Gemel­li de Rome, Mgr Joseph par­lant de son jubi­lé d’or sacer­do­tal, dit ceci : « Mgr mon jubi­lé d’or sacer­do­tal, nous le célé­bre­rons eu ciel ».
C’est vrai, vers la fin de ses jours, l’on a sen­ti que Joseph BALLONG était en train de quit­ter ce monde petit à petit. Il vivait un peu dans ce monde et un peu hors de ce monde. Il a quit­té ce monde pro­gres­si­ve­ment, se pré­pa­rant à ren­con­trer son Sei­gneur.
Frères, la foi est une façon de pos­sé­der ce que l’on espère, un moyen de connaître des réa­li­tés qu’on ne voit pas. Et quand l’Écriture rend témoi­gnage aux anciens, c’est à cause de leur foi.
Par la pré­sente célé­bra­tion, nous ren­dons, nous aus­si témoi­gnage à Mgr Joseph BALLONG à cause de sa foi. Et puisque la foi est une façon de pos­sé­der ce que l’on espère, un moyen de connaître des réa­li­tés qu’on ne voit pas nous prions que Mgr BALLONG, main­te­nant qu’il a fini sa course puisse-t-il connaître et pos­sé­der les réa­li­tés que, pen­dant sa vie ter­restre il ne voyait pas. Puissent ses yeux voir aujourd’hui dans la lumière de Dieu, ces réa­li­tés.
« Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix »
Et que Dieu tout-puis­sant vous bénisse le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen
Ensemble pour le Christ. Ensemble pour notre diocèse.

Jacques Dan­ka LONGA
Evêque de Kara