Le 21 février 2025 la paroisse cathé­drale Saint-Pierre et Paul de Kara était rem­plie de fidèles venus de divers hori­zons du Togo pour prier et rendre hom­mage à un homme de Dieu Mon­sei­gneur Joseph BALLONG.
La messe a été pré­si­dée par Mon­sei­gneur Céles­tin Marie GAOUA évêque dio­cèse de Soko­dé avec à ses côtés Mon­sei­gneur Jacques Dan­ka LONGA l’or­di­naire du lieu, et Mes­sei­gneurs Benoît ALOWONOU Pré­sident de la Confé­rence des Evêques du Togo et Evêque du dio­cèse de Kpa­li­mé, Mon­sei­gneur Denis Amou­zou DZAKPA évêque émé­rite du dio­cèse de Lomé, Mon­sei­gneur Domi­nique GUIGBILE évêque du dio­cèse de Dapaong, et Mon­sei­gneur Moïse TOUHO, évêque du dio­cèse d’A­tak­pa­mé
La messe a été concé­lé­bré 117 prêtres venus des sept (07) dio­cèses du Togo et d’ailleurs avec la pré­sence priante d’un par­terre de reli­gieux et reli­gieuses et une foule de fidèles venus saluer la mémoire de ce fils du Togo et de l’A­frique au ser­vice de l’é­glise uni­ver­selle.
Dans son homé­lie Mon­sei­gneur Jacques LONGA a vu en la per­sonne de Mon­sei­gneur Joseph BALLONG un homme de foi à l’ins­tar d’Abraham notre père dans la foi. Ain­si disait-il :
« Grâce à la foi, Abra­ham obéit à l’appel de Dieu : il par­tit vers un pays qu’il devait rece­voir en héri­tage, et il par­tit sans savoir où il allait. Grâce à la foi, il vint séjour­ner en immi­gré dans la Terre pro­mise …. Espé­rant contre toute espé­rance, écrit S. Paul, Abra­ham a cru ; ain­si est-il deve­nu le père d’un grand nombre de nations » (Rm 4, 18). Ain­si, d’une façon ou d’une autre le chré­tien fait et devrait faire l’expérience d’Abraham, celle d’obéir à Dieu. Cette obéis­sance vous conduit par des che­mins qui ne sont pas les vôtres. Ce fut par­ti­cu­liè­re­ment vrai pour Joseph. Au nom de sa foi et par obéis­sance à son Evêque d’alors, Mgr chré­tien BAKPESSI, il s’est retrou­vé au Vati­can en 1986 jusqu’à son départ vers le Père, ce same­di 1er février 2025. …. Celui qui a honte de moi et de mes paroles dans cette géné­ra­tion adul­tère et péche­resse, le Fils de l’homme aus­si aura honte de lui, quand il vien­dra dans la gloire de son Père avec les saints anges. »
Joseph n’a pas eu honte ni de Jésus ni de ses paroles. A tra­vers l’émission « Ren­dez-vous avec l’Afrique » de Radio Vati­can, il a fait connaître Jésus et ses paroles dans le monde entier. Sa voix est plus connue que son visage, cela dans tous les conti­nents. Ce ser­vice ren­du par Mgr Joseph a été un ser­vice fidèle, géné­reux, assi­du avec la rigueur scien­ti­fique requise »
Les obsèques de Mon­sei­gneur BALLONG ont aus­si connu la pré­sence effec­tive le gou­ver­ne­ment togo­lais en la per­sonne des ministres Gil­bert BAWARA Pas­cal BODJONA et Tchin DARE

Voi­ci l’in­té­gra­li­té de l’ho­mé­lie pro­non­cée par Mgr Jacques Dan­ka LONGA

HOMELIE
A la famille de Mgr BALLONG, à ceux et celles qui l’ont connu, aimé, sou­te­nu et accom­pa­gné, à ses amis et bien­fai­teurs d’Italie, de France, d’ici et d’ailleurs, à ses com­pa­gnons de route, je pré­sente mes condo­léances et exprime ma gra­ti­tude.
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Plu­sieurs per­sonnes mal­gré leur pro­fond désir de par­ti­ci­per en pré­sen­tiel à cette messe des obsèques n’ont pu être là. Cer­tains ont expri­mé leur regret et leur com­mu­nion de prière.
Excel­lence Mr le pré­sident de la Répu­blique, mer­ci pour votre proxi­mi­té active et fra­ter­nelle aux côtés de Mgr Joseph BALLONG. Mer­ci d’être là pour ses obsèques et de prier pour le repos de son âme.
Excel­lences Mes­sei­gneurs ici pré­sents, vous tous membres de la Confé­rence des Evêques du Togo, mer­ci. Que ce soit ici au siège de la CET ou à Rome vos pas ont croi­sés ceux de Joseph BALLONG. Avec lui, cha­cun de nous a eu des moments d’échanges et de par­tages, expres­sion de notre com­mu­nion dans le Sei­gneur au ser­vice de son Eglise. Au siège de la CET, Mgr Joseph s’est sen­ti chez lui, en Eglise lors de ses séjours au Togo. Dieu vous en récom­pense Mes­sei­gneurs pour l’hospitalité et la fra­ter­ni­té.
Mes­dames et mes­sieurs ministres, les auto­ri­tés poli­tiques et publiques, dépu­tés et hommes poli­tiques, com­pa­gnons de route, conci­toyens mer­ci pour la confiance et les moments de par­tages fra­ter­nels avec Mgr Joseph. Mer­ci pour l’accueil qu’il a tou­jours trou­vé auprès de vous.
Mes­sieurs les ministres Gil­bert BAWARA et Calixte MADJOULBA, recon­nais­sance du dio­cèse pour le sou­tien sur­tout en ces der­niers moments de la vie de Joseph et dans l’organisation de ces obsèques.
Chers tous,
« Grâce à la foi, Abra­ham obéit à l’appel de Dieu : il par­tit vers un pays qu’il devait rece­voir en héri­tage, et il par­tit sans savoir où il allait. Grâce à la foi, il vint séjour­ner en immi­gré dans la Terre pro­mise »
C’est au nom de la foi que nous sommes réunis en cette église cathé­drale SS. Pierre et Paul de Kara. Nous entou­rons de nos prières et de notre affec­tion notre frère en huma­ni­té, dans la foi et en Eglise, Mgr Joseph BALLONG. « Espé­rant contre toute espé­rance, écrit S. Paul, Abra­ham a cru ; ain­si est-il deve­nu le père d’un grand nombre de nations » (Rm 4, 18). Ain­si, d’une façon ou d’une autre le chré­tien fait et devrait faire l’expérience d’Abraham, celle d’obéir à Dieu. Cette obéis­sance vous conduit par des che­mins qui ne sont pas les vôtres. Ce fut par­ti­cu­liè­re­ment vrai pour Joseph. Au nom de sa foi et par obéis­sance à son Evêque d’alors, Mgr chré­tien BAKPESSI, il s’est retrou­vé au Vati­can en 1986 jusqu’à son départ vers le Père, ce same­di 1er février 2025.
Chers amis,
Durant son épreuve de san­té qui a eu rai­son de lui, Mgr Joseph, a expé­ri­men­té l’amitié, la fra­ter­ni­té, l’attention et la proxi­mi­té, la déli­ca­tesse et la gran­deur d’âme et de cœur de tous et par­ti­cu­liè­re­ment de vous qui l’avez assis­té de plus près, j’ai nom­mé Mon­sei­gneur Jan­vier YAMEOGO, atta­ché de presse au dicas­tère romain pour la com­mu­ni­ca­tion, Mme Pier­rette Ate­la­ma KOUMANA, P. OUTOBA Espoir, prêtre du dio­cèse de Kara en mis­sion comme étu­diant à l’université pon­ti­fi­cale gré­go­rienne à Rome.
Les témoi­gnages, les mes­sages, les expres­sions de récon­fort et d’encouragement, de conso­la­tion et d’espérance ont été, sont et seront nom­breux. Des messes et des prières depuis ce 1er février 2025, sont célé­brées en sa faveur notam­ment la messe de funé­railles célé­brée ce lun­di 17 février 2025, en la paroisse San­ta Maria in Trans­pon­ti­na, à Rome, avant le trans­fert de son corps au Togo. Messe pré­si­dée par le car­di­nal Ber­tel­lo Gui­seppe et concé­lé­brée par des car­di­naux, des prêtres avec la par­ti­ci­pa­tion de nom­breux consa­crés ain­si que des fidèles laïcs.
Mgr Joseph me charge de vous remer­cier tous, vous qui l’avez connu, aimé, sou­te­nu, com­pris durant son pèle­ri­nage ter­restre en tant que pèle­rin d’Espérance. Mgr Joseph demande par­don à tous ceux et celles qu’il a offen­sé ou qui se sont sen­ti offen­sé par lui. Il se recom­mande à nos prières pro­met­tant les siennes de là-haut
Gra­ti­tudes et recon­nais­sance aux méde­cins à Rome et au Vati­can qui ont soi­gné et sui­vi le longue et pénible pèle­ri­nage d’Espérance de Mgr Joseph BALLONG, par­ti­cu­liè­re­ment au cours de ces der­niers mois.
Silence
« Si quelqu’un veut mar­cher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Car celui qui veut sau­ver sa vie la per­dra ; mais celui qui per­dra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sau­ve­ra. Quel avan­tage, en effet, un homme a‑t-il à gagner le monde entier si c’est au prix de sa vie ? Que pour­rait-il don­ner en échange de sa vie ? Celui qui a honte de moi et de mes paroles dans cette géné­ra­tion adul­tère et péche­resse, le Fils de l’homme aus­si aura honte de lui, quand il vien­dra dans la gloire de son Père avec les saints anges. »
Joseph n’a pas eu honte ni de Jésus ni de ses paroles. A tra­vers l’émission « Ren­dez-vous avec l’Afrique » de Radio Vati­can, il a fait connaître Jésus et ses paroles dans le monde entier. Sa voix est plus connue que son visage, cela dans tous les conti­nents. Ce ser­vice ren­du par Mgr Joseph a été un ser­vice fidèle, géné­reux, assi­du avec la rigueur scien­ti­fique requise. En effet, le Sta­nis­las Kam­ba­shi, jésuite, de Radio Vati­can témoigne « En 2021, à l’occasion des 60 ans des émis­sions quo­ti­diennes de Radio Vati­can vers l’A­frique, Mgr Bal­long esti­mait que dif­fu­ser les infor­ma­tions cré­dibles, authen­tiques et véri­fiables font la spé­ci­fi­ci­té de Radio Vati­can, dans un pay­sage média­tique aus­si éten­du comme celui que connait le monde aujourd’hui. »
Celui qui nous ras­semble en ce jour a accueilli et vécu son épreuve de san­té dans la foi avec une séré­ni­té et une vive conscience à la fois désar­mantes et édi­fiantes. Désar­mante du fait qu’on aurait pu s’attendre à le voir se plaindre ou être ten­té de s’en pendre à son entou­rage ou encore à Dieu. Edi­fiante parce qu’à l’entendre vous par­ler vous êtes plu­tôt for­ti­fié dans la foi. Par exemple, ce 14 novembre 2024, alors que l’Evêque de Kara l’accompagnait à l’hôpital Gemel­li de Rome, Mgr Joseph par­lant de son jubi­lé d’or sacer­do­tal, dit ceci : « Mgr mon jubi­lé d’or sacer­do­tal, nous le célé­bre­rons eu ciel ».
C’est vrai, vers la fin de ses jours, l’on a sen­ti que Joseph BALLONG était en train de quit­ter ce monde petit à petit. Il vivait un peu dans ce monde et un peu hors de ce monde. Il a quit­té ce monde pro­gres­si­ve­ment, se pré­pa­rant à ren­con­trer son Sei­gneur.
Frères, la foi est une façon de pos­sé­der ce que l’on espère, un moyen de connaître des réa­li­tés qu’on ne voit pas. Et quand l’Écriture rend témoi­gnage aux anciens, c’est à cause de leur foi.
Par la pré­sente célé­bra­tion, nous ren­dons, nous aus­si témoi­gnage à Mgr Joseph BALLONG à cause de sa foi. Et puisque la foi est une façon de pos­sé­der ce que l’on espère, un moyen de connaître des réa­li­tés qu’on ne voit pas nous prions que Mgr BALLONG, main­te­nant qu’il a fini sa course puisse-t-il connaître et pos­sé­der les réa­li­tés que, pen­dant sa vie ter­restre il ne voyait pas. Puissent ses yeux voir aujourd’hui dans la lumière de Dieu, ces réa­li­tés.
« Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix »
Et que Dieu tout-puis­sant vous bénisse le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen
Ensemble pour le Christ. Ensemble pour notre diocèse.

Jacques Dan­ka LONGA
Evêque de Kara

Le 2 février 2025, en la pré­sen­ta­tion du Sei­gneur, à la cathé­drale Saints Pierre et Paul de Kara, les reli­gieux dudit dio­cèse se sont retrou­vés pour rendre grâce au Sei­gneur pour sa fidé­li­té et pour les avoir asso­ciés à son œuvre d’amour. La cathé­drale était pleine de têtes voi­lées et une varié­té d’habit reli­gieux, sym­bole de la richesse de la vie consa­crée dans le diocèse.

Ils étaient entou­rés des fidèles venus aus­si à la ren­contre du Sei­gneur qui se donne à eux comme la lumière qui vient éclai­rer leur vie. La messe a été pré­si­dée par le R.P. Salo­mon BOULIWA, Vicaire épis­co­pal char­gé de la vie consa­crée avec à ses côtés une ving­taine de prêtres dont le R.P. Jonas KPATCHA, supé­rieur régio­nal des frères Maria­nistes. En ren­dant grâce au Sei­gneur pour cette année de grâce, jubi­lé 2025, l’assemblée a aus­si prié pour tous les fidèles défunts en par­ti­cu­lier Mgr Joseph BALLONG, retour­née dans la mai­son du Père des Cieux dans la soi­rée du 1er février et Pré­sident, feu GNASSINGBE Eya­de­ma rap­pe­lé à Dieu il y a 20 ans.

La messe d’ac­tion s’est ter­mi­née par une expo­si­tion de stands pour la pro­mo­tion voca­tion­nelle et une agape fraternelle.

Le same­di 1er février 2025, le RP Fer­di­nand TCHALIM a ren­du grâce au Sei­gneur pour ses 25 ans d’or­di­na­tion sacer­do­tale sur la paroisse Sainte Anne de Tchit­chao, sa paroisse d’o­ri­gine. C’é­tait en pré­sence de S‑E Mgr Jacques Dan­ka LONGA, évêque de Kara, d’une cin­quan­taine prêtres venus des dio­cèses de Kara et de Soko­dé, de diverses familles reli­gieuses pré­sentes dans le dio­cèse, de sa famille bio­lo­gique et des fidèles laïcs des dif­fé­rentes paroisses de ser­vice venus prier avec lui et pour lui.
À l’ho­mé­lie, le RP Jean Pion­tek, Fidei Donum à Soko­dé, et qui a célé­bré l’année der­nière ces 50 ans d’ordinaire sacer­do­tale, a remer­cié Dieu pour la vie du Père TCHALIM et exhor­té l’élu du jour à ren­for­cer davan­tage ses liens d’a­mi­tié avec Jésus et a accep­té d’être, au fil des année à venir, émon­dé par le Christ pour por­ter davan­tage de fruits et des fruits qui demeurent.

Le jeu­di 20 jan­vier 2025, Mgr Jacques Dan­ka LONGA, entou­ré de quelques membres de sa curie et de l’Office Dio­cé­sain pour la Mis­sion (ODM) a reçu dans la salle de confé­rence de l’ordinariat, une délé­ga­tion de son paire de dio­cèse de Kan­di, Mgr Clef FELIHO. Il s’agit des Pères Arioste DENON, Chan­ce­lier dio­cé­sain et Aurel DJIDONOU, Vicaire Epi­sco­pal char­gé du déve­lop­pe­ment inté­gral.
L’objet de leur visite est un motif de gra­ti­tude à l’endroit de Mgr Jacques LONGA, pour le don de la foi, fait au dio­cèse de Kan­di à tra­vers les Pères Espoir OUTOBA et Michel PAREDJIA qu’il a envoyé en mis­sion Fidei Donum dans leur dio­cèse. Pour l’occasion, les émis­saires de Mgr Clef ont encore expri­mé le besoin d’un sou­tien pas­to­ral au pro­fit de leur dio­cèse (dépar­te­ment d’Alibori) qui souffre d’une carence notoire de prêtres. Pour une super­fi­cie de 26 242 km², il dio­cèse ne compte que 28 prêtres dont quatre (04) prêtres autoch­tones. Bien que ce dio­cèse ne pos­sède pas une force den­si­té de popu­la­tion il demeure le dio­cèse le plus vaste au Benin. 

Le mar­di 28 jan­vier 2025, le Grand Sémi­naire de Phi­lo­so­phie Benoît XVI de Tchit­chao a célé­bré St Tho­mas d’Aquin, patron des écoles et uni­ver­si­tés catho­liques. La messe de cir­cons­tance a été pré­si­dée par le RP Aris­tide KAGNOUDA, Vicaire Géné­ral du dio­cèse de Kara et concé­lé­brée par les 9 prêtres : les Pères for­ma­teurs rési­dents, le curé de la paroisse Sainte Anne de Tchit­chao et son vicaire.
Au début de la célé­bra­tion, le Rec­teur, Père Tho­mas THON, a, dans son mot d’accueil, sou­hai­té à tous une cha­leu­reuse et fra­ter­nelle bien­ve­nue à ladite eucha­ris­tie et fait une petite bio­gra­phie de Saint Tho­mas d’Aquin. Dans son homé­lie, le RP Père Aris­tide KAGNOUDA a, au nom des Evêques du Togo et par­ti­cu­liè­re­ment de l’Evêque de Kara, salué et sou­hai­té aux sémi­na­ristes une bonne, sainte et heu­reuse fête patro­nale et une année jubi­laire pleine de grâce et de sain­te­té.
Pour mar­quer cette célé­bra­tion de la Saint Tho­mas au Grand Sémi­naire phi­lo­so­phique de Tchit­chao, diverses acti­vi­tés ont été orga­ni­sées : match de foot­ball avec les jeunes de la paroisse Ste Anne de Tchit­chao, jeux phi­lo­sophe en herbe et une confé­rence sur la per­sonne du phi­lo­sophe Pau­lin HONTONDJI.

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