Bien aimés dans le Sei­gneur,
Le 22 novembre 2024 une cir­cu­laire envoyée au dio­cèse disait ceci : « (…) voi­ci que le Sei­gneur, dans sa grande bon­té nous fait la grâce de chan­ter dans les pro­chaines semaines, ses immenses bon­tés pour la même rai­son : JUBILE D’OR DE MGR BALLONG WEN MEWUDA BATO’ORA JOSEPH. Ordon­né le 14 décembre 1974, Mgr Joseph, le 14 décembre pro­chain, aura accom­pli 50 années de minis­tère sacer­do­tal. Nous sommes donc invi­tés à mar­quer l’évènement par une messe à la paroisse Cathé­drale SS. Pierre et Paul de Kara le same­di 14 décembre 2024 à 8H 30 mn »
Nous y voi­ci. Nous ren­dons grâce à Dieu pour sa misé­ri­corde en faveur de notre frère Joseph BALLONG. Prêtre de Jésus Christ, il est un don de Dieu fait aux hommes, depuis 50 années. Par sa per­sonne, sa vie et son minis­tère, Dieu s’est don­né aux hommes et femmes, les nour­ris­sant de sa Parole, de son corps et de son sang. Un prêtre est vrai­ment une béné­dic­tion pour l’humanité. Pour ce qui est de Joseph BALLONG, son minis­tère s’est dérou­lé presqu’entièrement au Vati­can, au ser­vice de Radio Vati­can durant les années des suc­ces­sifs pon­tifes romains notam­ment, S. Jean-Paul II, Benoît XVI et l’actuel pape Fran­çois. Au terme de ses années de ser­vice bien accom­pli avec fidé­li­té, loyau­té et sens de l’Eglise, il a été admis à la retraite. Il vit actuel­le­ment à Rome.
Nous sommes donc réunis pour célé­brer les mer­veilles de Dieu en faveur de l’humanité entière, en faveur des hommes et des femmes de tous les temps et de tous les lieux. Oui, après avoir créé l’homme à son image et à sa res­sem­blance l’histoire des rela­tions entre Dieu et sa créa­ture est une his­toire d’amour, amour misé­ri­cor­dieux où Dieu est tou­jours à la recherche de l’homme, d’une pour­suite du pas­teur à la recherche de la bre­bis éga­rée. « Où es-tu donc ?», (Gn 3, 9) ques­tion posée par Dieu à Adam, après le pre­mier péché. Réponse d’Adam : « J’ai enten­du ta voix dans le jar­din, j’ai pris peur parce que je suis nu, et je me suis caché. » Enfin de compte, à la faute d’Adam, Dieu répond par une pro­messe « Je met­trai une hos­ti­li­té entre toi et la femme, entre ta des­cen­dance et sa des­cen­dance : celle-ci te meur­tri­ra la tête, et toi, tu lui meur­tri­ras le talon. » (Gn 1, 15). Les patriarches, les pro­phètes et tous les hommes de Dieu seront des col­la­bo­ra­teurs de Dieu dans la réa­li­sa­tion de la pro­messe du triomphe de l’homme sur le péché et l’auteur du péché. Par­mi ces hommes et ces femmes se dis­tinguent cer­taines figures telles celle du pro­phète Elie dont les lec­tures de ce same­di nous parlent.
« En ces jours-là, le pro­phète Élie sur­git comme un feu, sa parole brû­lait comme une torche. Il fit venir la famine sur Israël, et, dans son ardeur, les rédui­sit à un petit nombre. Par la parole du Sei­gneur, il retint les eaux du ciel, et à trois reprises il en fit des­cendre le feu. Comme tu étais redou­table, Élie, dans tes pro­diges ! Qui pour­rait se glo­ri­fier d’être ton égal ? Toi qui fus enle­vé dans un tour­billon de feu par un char aux cour­siers de feu ; toi qui fus pré­pa­ré pour la fin des temps. »
Bien-aimés dans le Sei­gneur,
Les deux (2) livres des Rois parlent du pro­phète Elie décri­vant sa vie et sa mis­sion ani­mée par la foi et un amour jaloux et pro­fond de Dieu, le Dieu unique, Celui d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Dans la lec­ture citée à l’instant le sage Sira­cide va fait l’éloge cet homme de foi : une foi intré­pide, inébran­lable, une foi à toutes épreuves ; une foi allant jusqu’à défier les 450 pro­phètes de Baal. Seul face au peuple, au roi Achab et aux 450 pro­phètes de Baal, Elie fait des­cendre du ciel le feu qui brule le sacri­fice d’holocauste. « le feu du Sei­gneur tom­ba, il dévo­ra la vic­time et le bois, les pierres et la pous­sière, et l’eau qui était dans la rigole. » (1R18, 38). Cepen­dant, bien que fort et robuste dans sa foi, devant les menaces de mort, Elie dut s’enfuir. « Il mar­cha toute une jour­née dans le désert. Il vint s’asseoir à l’ombre d’un buis­son, et deman­da la mort en disant : ‘Main­te­nant, Sei­gneur, c’en est trop ! Reprends ma vie : je ne vaux pas mieux que mes pères.’ » (1R 19, 4). Mal­gré sa foi, Elie demeure un homme, sou­cieux de pré­ser­ver sa vie. Dans sa fuite, fati­gué, épui­sé, il connut le déses­poir qui lui fit prendre conscience de ses limites : « Main­te­nant, Sei­gneur, c’en est trop ! Reprends ma vie : je ne vaux pas mieux que mes pères. » (. Elie prend conscience qu’il n’est pas meilleur que les autres. Et, après avoir deman­dé la mort, il s’endormit. Le Sei­gneur envoya un ange le réveiller par deux (2) fois afin qu’il mange. For­ti­fié par cette nour­ri­ture, le pro­phète mar­cha qua­rante jours et qua­rante nuits jusqu’au mont Horeb, la mon­tagne de Dieu. Dieu éduque. Dieu est péda­gogue. Au cœur de cette des­cente dans l’abîme de sa misère, Dieu va se révé­ler à Elie, lui don­ner de nou­velles forces pour de nou­velles mis­sions. La foi, quelle qu’elle soit, demande à être conju­guée avec la pru­dence, l’humilité et la modes­tie . En effet, le Sei­gneur dit à S. Paul, « ma grâce te suf­fit, car ma puis­sance donne toute sa mesure dans la fai­blesse. » (2 Co 12, 9)
Per­met­tez-moi de me réfé­rer au mot pro­non­cé, il y a dix (10) ans, pré­ci­sé­ment le same­di 21 décembre 2014, à la fin de la messe du jubi­lé d’Emeraude (40 ans) de Mons Joseph BALLONG à l’église Imma­cu­lée concep­tion de Siou. Je cite : « Pen­dant ces longues années Dieu n’a pas seule­ment fait des choses dans le monde et dans l’Eglise à tra­vers vous mais sur­tout il a déver­sé en vous ses grâces et béné­dic­tions et vous a fait croître dans sa vie divine. Pour uti­li­ser l’expression de Paul, Dieu a fait gran­dir en vous l’homme inté­rieur. C’est pour tout cela que nous lui ren­dons grâce. Pen­dant ces années de minis­tère, grâces à vos émis­sions et à votre voix sur les antennes de Radio Vati­can, la vie et l’histoire de notre Eglise au Togo, à Soko­dé et à Kara ont été publiées dans le monde entier. Mer­ci pour les sacri­fices consen­tis pour rendre cela pos­sible. Pour tout togo­lais arri­vant à Rome, une des per­sonnes avec qui il faut prendre contact, c’est Mgr BALLONG. Mer­ci pour votre dis­po­ni­bi­li­té et votre altruisme, presque légen­daires. »
Sei­gneur donne-leur le repos éter­nel et que brille à ses yeux la lumière sans déclin. Qu’ils reposent en paix. Amen.

Que Dieu tout-puis­sant vous bénisse, le Père et le Fils et le Saint Esprit. Amen
ENSEMBLE POUR LE CHRIST. ENSEMBLE POUR NOTRE DIOCESE.

Jacques Dan­ka LONGA
Evêque de Kara.

14 décembre 1974 – 14 décembre 2024, voi­ci 50 ans que le Sei­gneur a asso­cié Mon­sei­gneur Joseph BALLONG à son œuvre d’a­mour en fai­sant de lui un prêtre selon son cœur. Ain­si, ce same­di 14 décembre, jour d’incidence, les fidèles du dio­cèse de Kara se sont mobi­li­sés à la cathé­drale Saint Pierre et Paul pour dire mer­ci au Sei­gneur pour la grâce accor­dée à leur fils et par rico­chet à l’E­glise.
Rap­pe­lons que Mon­sei­gneur Joseph BALLONG a été cha­pe­lain du Saint-Père et a pas­sé tout son minis­tère à l’ombre du Saint Siège à Rome au ser­vice de la radio vati­cane. Toutes ces années ont été dédiées à por­ter haut la voix du Pape et de l’Eglise jusqu’aux confins du monde et aus­si de faire connaître à tra­vers les chants, cer­taines richesses cultu­relles dans notre pays.
Pour rai­son de san­té, Mon­sei­gneur BALLONG n’a pas pu pré­si­der en per­sonne l’Eucharistie. Il a été donc sup­pléé pour la pré­si­dence de la messe par l’or­di­naire du lieu, Mgr Jacques Dan­ka LONGA, évêque de Kara avec à ses côtés Mon­sei­gneur Céles­tin Marie GAOUA, évêque de Soko­dé et une soixan­taine de prêtres avec la par­ti­ci­pa­tion des reli­gieux et reli­gieuses, des fidèles de la ville épis­co­pale et des délé­ga­tions venues de Dacro Kons­sou et de Siou. Il faut aus­si signa­ler que cette action de grâce a connu la pré­sence remar­quable des cadres natifs de Siou, lieu d’o­ri­gine de Mon­sei­gneur Joseph BALLONG.
La célé­bra­tion s’est ter­mi­née par un ban­quet en l’honneur de l’élu du jour au centre Pas­to­ral Mon­sei­gneur Bakpessi.

Du same­di 30 novembre au 2 décembre 2024 a eu lieu la visite pas­to­rale de Mgr Jacques Dan­ka LONGA sur la paroisse Sainte famille de Defa­lé. Durant son séjour, Mgr Jacques a eu l’oc­ca­sion de ren­con­trer les dif­fé­rentes caté­go­ries de per­sonnes vivantes sur ladite paroisse. Ain­si a‑t-il ren­con­tré dès son arri­vée les enfants CV-AV, le groupe des foyers chré­tiens et les jeunes. Avec ces der­niers il a prié les pre­mières vêpres du temps de l’Avent année C.

La jour­née du dimanche a été mar­quée par la célé­bra­tion eucha­ris­tique, une cau­se­rie sur la foi et la culture Lam­ba. L’a­près midi a eu lieu la visite de la sta­tue du Christ rédemp­teur et du chef can­ton de defa­lé.
Le lun­di 2 décembre, der­nier jour de la visite pas­to­rale, a été mar­quée par une messe dans la sta­tion secon­daire de Houn­dé, sui­vie de la visite du chan­tier de construc­tion de la cha­pelle de tchit­chi­dé et la remise d’un tri­cycle à un han­di­ca­pé de ladite sta­tion secon­daire.
Mgr Jacques LONGA a eu éga­le­ment à ren­con­trer et échan­ger avec le curé et le vicaire durant son séjour. Toutes ces ren­contres lui ont per­mis de tou­cher du doigt les réa­li­tés des pas­teurs et fidèles de la paroisse Sainte famille de Defalé.